AVANT-PROPOS

Qui d’entre nous n’a pas trouvé un jour, parmi les vieux papiers de famille, ou dans un livre, l’un de ces billets, jaunis par le temps, billets de la
Banque de France ou billets étrangers, voire même, assignats de la période révolutionnaire, portant ou non, l’éffigie  placide de Louis XVI ?

Qui d’entre nous sait que, contrairement à une opinion généralement admise, les monnaies faites de matériaux autres que le métal, or ou argent, cuivre, bronze ou autres, sont pratiquement aussi anciennes que la monnaie métallique elle-même ?

Qui sait que l’histoire du faux monnayage se confond avec celle de la monnaie, tant en matière de pièces qu’en matière de billets ?

Mais, s’il est un instrument d’usage quotidien, un moyen d’échange universel, le papier monnaie est aussi un véhicule artistique et historique.

Pourtant, à l’exception d’une courte période de curiosité au moment de l’émission d’un nouveau type de billet, les usagers que nous sommes, ne regardent pratiquement pas en détail les coupures monétaires qu’ils utilisent !

Cependant, certains, les collectionneurs par exemple, ont découvert après des siècles d’indifférence, l’intérêt du papier monnaie. Il est d’ailleurs grand temps car un grand nombre de ces documents sont déjà disparus à jamais, victimes de leur fragilité, sans doute, de la fragilité de la monnaie elle-même, peut-être, mais aussi du dédain des numismates, si bien décrit déjà par La Bruyère, et qui, alors, ne s’intéressaient qu’à l’or et à l’argent !

Aujourd’hui, l’utilisation de plus en plus développée de la monnaie scripturale, des cartes de paiement bancaires, des chèques, fortement encouragée d’ailleurs par les Pouvoirs Publics, progresse au détriment des billets. Quelque soit l’avenir du papier monnaie, y compris en France, bien entendu, il faut savoir que dans ce domaine, la France, au cours de son histoire a fait des expériences mémorables et surtout pendant la période révolutionnaire.

J’y reviendrai forcément et notamment pour parler des conséquences .

Voici donc un aperçu, un résumé, de l’HISTOIRE DU PAPIER MONNAIE, plus communément appelé  BILLET de BANQUE .